Lindsey Grahams plötzlicher Tod nach Kiew-Besuch verunsichert Zukunft von US-Sanktionen und Ukraine-Hilfe

Sein Tod kommt zu einem prekären geopolitischen Zeitpunkt. Am Freitag hatte Graham einen bahnbrechenden überparteilichen Kompromiss mit dem Weißen Haus zur Verhängung weitreichender neuer Sanktionen gegen Russland angekündigt. Mit seinem plötzlichen Ausfall und der gleichzeitigen Krankenhausbehandlung des Senatsveteranen Mitch McConnell gerät die legislative Maschinerie, die die transatlantischen Verpflichtungen der USA vorantreibt, unter sofortigen und unberechenbaren Druck.

Eine Senatsmehrheit plötzlich unter Druck

Washington hat viele mächtige Politiker kommen und gehen sehen, aber der Zeitpunkt ist entscheidend.

Die Republikaner gingen mit einer Senatsmehrheit von 53 zu 47 ins Wochenende. Auf dem Papier sah das komfortabel genug aus. In Wirklichkeit war die Lage bereits durch die anhaltende Abwesenheit von Senator Mitch McConnell kompliziert, der seit Juni im Krankenhaus liegt.

Mit Grahams Tod verlieren die republikanischen Führer nicht nur eine Stimme, sondern auch einen der fähigsten Menschen, wenn es darum ging, Stimmen zu finden, wenn sie gebraucht wurden.

Diese Unterscheidung ist von Bedeutung.

Der Senat funktioniert oft weniger durch Parteidisziplin als durch persönliche Beziehungen. Wichtige Gesetze kommen häufig voran, weil eine Handvoll erfahrener Gesetzgeber Wochen damit verbringen, skeptische Kollegen zu überzeugen, Kompromisse auszuhandeln und Koalitionen zu schmieden. Graham war zu einer dieser Figuren geworden.

Seine Abwesenheit erschwert das Regieren für eine republikanische Führung, die bereits darum kämpfte, die Einheit in mehreren wichtigen Fragen zu wahren.

Haushaltsverhandlungen, Ausgabengesetze und außenpolitische Maßnahmen werden alle schwieriger, wenn die Mehrheiten knapp sind und erfahrene Vermittler den Raum verlassen.

Ukraine verliert einen ihrer stärksten republikanischen Verbündeten

Die Auswirkungen könnten auch außerhalb der USA gleichermaßen spürbar sein.

Die Unterstützung für die Ukraine wird nicht wegen des Todes eines Senators zusammenbrechen. Die bestehende Militärhilfe, die durch frühere Entscheidungen genehmigt wurde, wird über etablierte Kanäle weiterlaufen.

Aber die Ukraine hat einen der wenigen Republikaner verloren, die innerhalb ihrer Partei konsequent und vehement für ihre Sache eintraten.

Diese Rolle wurde in den letzten Jahren immer wichtiger, als sich die Haltung der Republikaner zur Auslandshilfe wandelte.

Viele Konservative unterstützen die Ukraine weiterhin. Andere sind gegenüber langfristigen Auslandsverpflichtungen weitaus skeptischer geworden. Graham verbrachte Jahre damit, diese Lager zusammenzuhalten.

Er drängte regelmäßig auf schärfere Sanktionen gegen Russland, mehr Druck auf Moskau und ein fortgesetztes amerikanisches Engagement in dem Konflikt. Noch wichtiger: Er wusste, wie er diese Argumente Republikanern nahebringen konnte, die seine Ansichten nicht von Natur aus teilten.

Dieser Einfluss lässt sich nicht über Nacht ersetzen.

Das in Kiew angekündigte Sanktionsabkommen könnte sich noch voranbewegen, aber nun ohne einen seiner Hauptarchitekten.

Das Verschwinden einer alten republikanischen Tradition

Grahams politische Karriere erstreckte sich über mehrere verschiedene Versionen der Republikanischen Partei.

Er kam während der republikanischen Welle der 1990er Jahre in den Kongress und baute sich einen Ruf als Konservativer auf, der sich auf nationale Sicherheit und Militärangelegenheiten konzentrierte. Während eines Großteils seiner Karriere gehörte er zu einer Gruppe von Republikanern, die Amerikas globale Rolle als Kernbestandteil der US-Strategie betrachteten.

Dann kam Donald Trump.

Das Verhältnis zwischen Graham und Trump war bekanntermaßen kompliziert. Während des republikanischen Vorwahlkampfs 2016 kritisierte Graham Trump offen und stellte infrage, ob er für das Präsidentenamt geeignet sei.

Später wurde er einer von Trumps zuverlässigsten Verteidigern in Washington.

Viele Beobachter verstanden diese Wandlung nie vollständig. Einige sahen darin politisches Überleben. Andere glaubten, Graham sei zu dem Schluss gekommen, dass die Zusammenarbeit mit Trump produktiver sei als der Kampf gegen ihn.

Was auch immer die Erklärung war, der Wandel verschaffte ihm ungewöhnlichen Einfluss.

Er war einer der wenigen Republikaner, die sich sowohl im traditionellen außenpolitischen Flügel der Partei als auch in ihrer neueren populistischen Fraktion bewegen konnten. In einer Partei, die zunehmend über Amerikas Rolle in der Welt gespalten ist, machte ihn das wertvoll.

Vielleicht wertvoller, als viele erkannten.

South Carolina wird plötzlich für das ganze Land wichtig

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf Gouverneur Henry McMaster von South Carolina, der befugt ist, einen Nachfolger zu ernennen.

Normalerweise stoßen Senatsernennungen auf begrenztes nationales Interesse. Diesmal ist es anders.

Die Person, die ausgewählt wird, um Grahams Sitz zu füllen, könnte ein frühes Anzeichen dafür sein, wohin sich die Republikanische Partei in der Außenpolitik entwickelt.

Mehrere mögliche Nachfolger kommen aus einem eher populistischen politischen Umfeld und sind mit einer republikanischen Bewegung verbunden, die größeres Gewicht auf innenpolitische Prioritäten legt und den Wert einiger Auslandsverpflichtungen infrage stellt.

Graham wehrte sich oft gegen diese Instinkte.

Ohne ihn wird diese Debatte innerhalb der Partei viel offener geführt.

Der Kampf ist nicht länger theoretisch. Es geht nun um einen echten Senatssitz, echte Ausschusspositionen und echten Einfluss auf künftige Gesetze.

Mehr als eine Vakanz

Der Verlust geht über die Wahlpolitik hinaus.

Zum Zeitpunkt seines Todes bekleidete Graham mehrere einflussreiche Positionen im Zusammenhang mit Haushalts- und außenpolitischen Ausgaben. Diese Ämter gaben ihm erheblichen Einfluss darauf, wie Geld durch den Kongress floss und welche Prioritäten Beachtung fanden.

Ihn in diesen Rollen zu ersetzen, wird Zeit brauchen.

Die Führung von Ausschüssen wird von der Öffentlichkeit oft übersehen, aber ein Großteil der wahren Macht Washingtons liegt dort. Hochrangige Gesetzgeber entwickeln Netzwerke, lernen institutionelle Verfahren und bauen Beziehungen auf, die nicht durch eine einfache Ernennung übertragen werden können.

Wer auch immer Graham nachfolgt, mag den Titel erben.

Die Autorität wird er nicht automatisch erben.

Ein Wendepunkt für die republikanische Außenpolitik

Die größere Geschichte handelt nicht wirklich von einem einzelnen Politiker, so einflussreich er auch gewesen sein mag.

Es geht um eine Republikanische Partei, die seit Jahren über ihre außenpolitische Identität debattiert.

Jahrzehntelang verband die Unterstützung für starke internationale Allianzen, militärische Partnerschaften und aktives amerikanisches Engagement im Ausland die meisten republikanischen Führer. Dieser Konsens ist geschwächt.

Fragen, die einst als geklärt galten, werden nun offen angefochten.

Wie viel Verantwortung sollten die USA im Ausland tragen? Wie viel Geld sollte Washington für die Unterstützung von Verbündeten ausgeben? Wie aggressiv sollte Amerika geopolitische Rivalen konfrontieren?

Graham verbrachte einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit, diese Fragen aus einer traditionell konservativen Perspektive zu beantworten, während er sich an eine sich wandelnde Partei anpasste.

Sein Tod beseitigt eine der letzten großen Figuren, die beides konnte.

Washington ist an politische Kämpfe gewöhnt. Es ist weniger daran gewöhnt, dass eine einzelne Abwesenheit plötzlich offenbart, wie sehr das System von einer Person abhing, die rivalisierende Fraktionen zusammenhielt.

Deshalb wird Grahams Tod wahrscheinlich noch lange nachklingen, wenn die Nachrufe verblassen. Der Senatssitz wird besetzt. Ausschussvorsitze werden neu besetzt. Die Abstimmungen werden fortgesetzt.

Die schwierigere Frage ist, ob jemand anderes die Rolle spielen kann, die Graham zwischen zwei sehr unterschiedlichen republikanischen Parteien innehatte.

Quellen: Büro von Lindsey Graham, The Washington Post

Überblick

Lindsey Graham ist ein amerikanischer republikanischer Politiker aus South Carolina, weithin bekannt als langjähriger US-Senator, ehemaliger Anwalt der Luftwaffe und eine der sichtbarsten konservativen außenpolitischen Stimmen in Washington. Er war von 2003 an im US-Senat tätig, nachdem er 1995 erstmals in das Repräsentantenhaus eingezogen war, und baute sich durch Debatten über Verteidigung, Justiz und Außenpolitik ein nationales Profil auf.

Grunddaten

• Vollständiger Name: Lindsey Olin Graham

• Geburtsdatum: 9. Juli 1955

• Geburtsort: Central, South Carolina

• Partei: Republikaner

• Bildung: University of South Carolina für Bachelor- und Jurastudium

• Militärdienst: US Air Force; als Oberst nach einer langen Reservekarriere in den Ruhestand getreten

Politische Karriere

Graham begann in der Landespolitik, wechselte dann in das US-Repräsentantenhaus, bevor er 2002 einen Senatssitz gewann. Er wurde 2008, 2014 und 2020 wiedergewählt und war in wichtigen Senatsausschüssen tätig, darunter Haushalt, Justiz, Haushaltsausschuss und Umwelt und öffentliche Arbeiten. Sein Aufstieg war mit dem Ruf eines konservativen Problemlösers verbunden, der oft harte Positionen mit taktischer überparteilicher Kompromissfindung verbindet.

Öffentliche Positionen

Graham ist bekannt für eine hawkische nationale Sicherheitspolitik und starke Unterstützung einer robusten US-Militärpräsenz. Er war auch eine prominente konservative Stimme in Ausgaben-, Steuer- und Justizfragen. In der nationalen Debatte wurde er besonders durch sein sich wandelndes Verhältnis zu Donald Trump sichtbar, das sich von Kritik zur Allianz entwickelte.

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