Kolobok gegen Spider-Man: Das Fiasko der russischen Propaganda-Fantasie

Kritiker wiesen darauf hin, dass der Film mit Unterstützung des staatlichen Medienriesen VGTRK – einem Eckpfeiler der russischen Propaganda – produziert wurde und den Schauspieler Gosha Kutsenko zeigte, der für seine lautstarke Unterstützung der Annexion der Krim und der aggressiven Außenpolitik des Kremls bekannt ist.

Letztendlich entschied sich das Management von Cineplex trotz eines Angebots eines kasachischen Verleihers, den Titel vollständig aus dem Programm zu nehmen, mit der Begründung, dass die Vorführung solcher Produktionen gegen die öffentlichen Werte und die Informationssicherheit Moldawiens verstoße.

Wer genau ist der russische Kolobok?

Wie bereits erwähnt, ist Kolobok ursprünglich eine Figur aus einem alten russischen Volksmärchen für kleine Kinder. Er ist kein Mensch, sondern ein Stück gebackener Teig – im Wesentlichen ein kleines rundes Brötchen. Von einem armen älteren Paar aus den letzten Mehlresten zum Abendessen gebacken, erlangte er auf magische Weise menschliche Eigenschaften im Ofen: Er konnte sprechen, sehen, hören und rollen. Deshalb sollte er als Ersatzkind für das einsame Paar einspringen.

Stattdessen beschloss das egoistische Brötchen, in die weite Welt hinauszurollen, die von aggressiven, ständig hungrigen Kreaturen wimmelte. Am Ende überlistete und fraß ihn ein schlauer Fuchs.

Kolobok gegen Spider-Man: Desaster an den heimischen Kinokassen

Die Absetzung in Moldawien fällt mit einem beispiellosen Zusammenbruch auf dem russischen Heimatmarkt zusammen, wo der Film auf nahezu universelle Abscheu und eine Wand der Kritik stieß. Mit einem Budget von über einer Milliarde Rubel sollte der Film der Flaggschiff-Blockbuster der Saison werden, gestützt auf aufwendige CGI und eine aggressive Marketingkampagne.

Die Realität lieferte einen brutalen Weckruf: Der Film floppte finanziell und wurde sofort zur Lachnummer im Internet und zum Gegenstand weit verbreiteter öffentlicher Empörung.

Schon vor den ersten öffentlichen Vorführungen begannen Nutzer auf Filmplattformen wie dem beliebten Kinopoisk, den Titel mit negativen Bewertungen zu überhäufen. Am Premiertag wurde Kolobok mit über 90 Prozent überwältigend negativen Bewertungen bombardiert und fiel auf eine katastrophale Durchschnittsbewertung von 1,1 von 10 Punkten.

Diese desaströse Bewertung war nicht nur auf die mangelhafte Umsetzung zurückzuführen, sondern auch auf einen ärgerlichen Management-Trick. Um die Besucherzahlen für die einheimische Produktion künstlich zu steigern, beschlossen lokale Behörden und Verleiher, die Premiere des mit Spannung erwarteten Hollywood-Hits Spider-Man um zwei Wochen zu verschieben.

Diese schwerfällige Eingriff in den Spielplan löste sofort eine Revolte der Zuschauer aus, die Kolobok als minderwertigen, erzwungenen Ersatz betrachteten.

In weniger als einer Woche (bis zum 11. August) hat der Film bereits über 300 Millionen Rubel eingespielt und ist damit der umsatzstärkste Film an den russischen Kinokassen. Allerdings ist es noch ein weiter Weg bis zu den 1,5 Milliarden Rubel, die die Produzenten erwartet hatten. Die finanzielle Performance des fünften Films der Reihe ist schlechter als die der anderen vier Filme des Franchise.

Und hier ist die seltsame Sache: Koloboks Spitzenposition an den Kinokassen steht in merkwürdigem Kontrast zu der Tatsache, dass die Vorführungen dieses Märchens nacheinander in völlig leeren Kinosälen stattfinden. Wie die russische Publikation Rotonda anmerkte, war am Abend des Sonntags, dem 9. August, in 20 Kinos in St. Petersburg, in denen Kolobok gezeigt wurde, kein einziger Platz verkauft.

Ein Vertreter des Verleihs, Roman Isaev, bezeichnete die Verbreitung solcher Informationen durch Journalisten als "einen Akt der Sabotage und Subversion innerhalb der Branche" und die im Internet kursierenden Screenshots völlig leerer Kinosäle als "ein einzelnes Bild aus einem unbenannten Moskauer Kino, das sehr wahrscheinlich fünf Minuten nach Verkaufsstart aufgenommen wurde".

Geschichtliche Wurzeln: Die Ursprünge des Letzten-Held-Universums

Um Koloboks Ästhetik und Handlungsaufbau zu verstehen, muss man sich den breiteren kommerziellen Motor ansehen, aus dem er hervorgegangen ist. Der Film ist ein direktes Spin-off des russischen Märchen-Universums "Der letzte Held" (Posledniy Bogatyr), mit der Hauptfigur, einem gewöhnlichen Typen aus Moskau, Iwan (nur eine Ansammlung von Stereotypen), der in einer Fantasiewelt landet.

Die frühen Teile – ursprünglich in Koproduktion mit der lokalen Disney-Niederlassung entstanden – drehten sich um einen modernen Typen, der in die Welt der slawischen Folklore, das magische Reich Belogorie, versetzt wird.

Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 zog sich Disney nicht nur aus diesem Franchise, sondern vollständig vom russischen Markt zurück.

Nachdem westliche Investoren das Land verlassen hatten, machten sich russische Staatsstudios und Produzenten jedoch daran, ihr eigenes geschlossenes Franchise-System aufzubauen, das auf dem anfänglichen Kassenerfolg der früheren Filme aufbaute. Das Ziel: traditionelle Volksmotive in Massenunterhaltung umzuwandeln, die politisch mit der offiziellen Staatslinie übereinstimmte.

Kolobok wurde in dieses Universum als komische Abwechslung eingeführt, wobei die Prämisse des klassischen Märchens radikal verdreht wurde. Der sorglose Ausreißer wurde zu einem kampferprobten, zynischen und aggressiven Sidekick der Haupthelden umgestaltet.

Statt eines hilflosen Teigballs bekam das Publikum eine schlägerartige Figur mit modernem Slang, kurzer Zündschnur und einer Vorliebe für Gewalt. Obwohl als komische Abwechslung gedacht, legte die Vergabe eines eigenen Films für die Figur einen eklatanten Mangel an erzählerischer Tiefe offen.

Wo Ideologie auf Popkultur trifft

Das "Letzte-Held"-Universum und seine Spin-offs fügen sich in einen breiteren Vorstoß des russischen staatlichen Kultur-Apparats ein, slawische Mythen zu kapern und zu monopolisieren. Bei dieser Strategie werden traditionelle Folklorefiguren – wie Baba Jaga, Koschtschei der Unsterbliche, Ilja Muromez und Kolobok selbst – ihrer ursprünglichen moralischen Archetypen und erzieherischen Wurzeln beraubt. Stattdessen werden sie in Handlungsstränge eingewoben, die traditionelle Werte, die Verteidigung gegen äußere Feinde und die angeborene Überlegenheit der magischen Heimat gegenüber der Außenwelt fördern.

Koloboks Handlung versucht, eine epische Ursprungsgeschichte um seine Hauptfigur aufzubauen, komplett mit einer Suche nach Identität und einem Kampf gegen dunkle Mächte, die Belogorie bedrohen. Kritiker und Publikum gleichermaßen fanden das Drehbuch jedoch chaotisch, ohne erzählerischen Zusammenhalt und durch unterdurchschnittliche CGI belastet.

Der Versuch, eine einfache Kleinkindergeschichte zu einem großbudgetierten Fantasy-Blockbuster auszudehnen, ergab einen Film, der nur in seinem Marketing-Pitch kohärent war. Schwerfällige Handlungsabkürzungen in Kombination mit aggressiven Vorstößen neo-traditionalistischer Ideologie beraubten die Geschichte der unbeschwerten Magie, die die ursprünglichen "Letzter-Held"-Teile ausmachte.

Gesellschaftlicher Widerstand und der Niedergang des "Importsubstitutions"-Kinos

Die Absetzung von Kolobok in Moldawien und sein völliger Zusammenbruch in Russland verdeutlichen die Grenzen der erzwungenen Durchsetzung kultureller Inhalte durch administrative Gewalt. In Moldawien haben eine reife Zivilgesellschaft und schnell handelnde Kinoketten gezeigt, dass Versuche, Soft-Power-Einflüsse in die Kinderunterhaltung einzuschleusen, in Ländern, die ihren Informationsraum schützen, nicht unbemerkt bleiben.

In der Heimat Russland legte das Fiasko eine tiefe Müdigkeit des Publikums gegenüber der sogenannten "Importsubstitution" im Kino offen. Die künstliche Bereinigung der Kinospielpläne von westlichen Veröffentlichungen und das Zurückhalten großer Blockbuster, um staatlich geförderte Fantasie zu stützen, schlugen völlig fehl.