Kanada als assoziiertes EU-Mitglied: Innenansicht von der Leyens Straßburger Vorschlag

Hinter dem Beifall im Parlament steht eine handelspolitische Kalkulation. Getrieben zu defensiven Maßnahmen durch Vergeltungshandelsstreitigkeiten und Zölle von US-Präsident Donald Trump, versuchen zwei bedeutende G7-Standorte, eine formelle Wirtschaftsachse ohne Washington aufzubauen.

Was sich zwischen Straßburg, Brüssel und Ottawa abzeichnet, ist der Versuch, die institutionellen Beziehungen zu erweitern, indem kanadische Reserven kritischer Mineralien direkt an europäische industrielle Lieferketten gekoppelt werden.

Eine strategische Absicherung gegen Washington

Der unmittelbare Antrieb des Straßburger Vorschlags liegt auf der anderen Seite des Atlantiks. Nach dem Scheitern der bilateralen Handelsverhandlungen zwischen Ottawa und Washington brach Carney die formellen Handelsgespräche mit Präsident Trump ab und führte Vergeltungszölle auf amerikanische Importe ein.

Für Kanada, eine Wirtschaft, die an die amerikanische Industriebasis gebunden ist, beendete das Scheitern der Gespräche die Annahmen über die Stabilität des bilateralen Marktes. Für Europa, das amerikanischen Handelssanktionen direkt ausgesetzt ist, war die Schlussfolgerung dieselbe.

Der von von der Leyen und Carney skizzierte Rahmen geht über das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen (CETA) von 2016 hinaus. Die vorgeschlagene "Alliance for the Future" zielt auf Lieferketten für Lithium, Nickel, Kobalt und Seltene Erden sowie auf gemeinsame Initiativen in den Bereichen künstliche Intelligenz, Quantencomputing, Cybersicherheit und Rüstungsproduktion.

Die Initiative zielt zudem darauf ab, die Rüstungsproduktion zu verknüpfen, indem Kanadas Beteiligung am militärischen Beschaffungsrahmen Security Action for Europe (SAFE) der EU ausgeweitet wird, zusammen mit Abkommen über Arktisforschung und Finanzabwicklungsnetze.

Carneys Ansatz, den er zuvor auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos dargelegt hatte, beruht auf einer einfachen Prämisse: Mittlere Volkswirtschaften müssen Energie, Industriekapazität und Rohstoffe bündeln, um handelspolitische Hebel gegenüber den Vereinigten Staaten und China zu behalten.

CETA, Rohstoffe und die Grenzen des Handels

Unter der Rhetorik von der Leyens Rede steht der praktische Versuch, aktuelle politische Blockaden zu umgehen.

Das bestehende Handelsabkommen CETA ist seit 2017 vorläufig in Kraft. Neun Jahre später haben zehn nationale Parlamente der EU – darunter Frankreich, Italien und Polen – den Vertrag wegen Widerstands aus der Landwirtschaft und Verzögerungen in den nationalen Gesetzgebungsverfahren nicht ratifiziert.

Carneys Politik setzt auf materiellen Hebel. Kanada bietet Europa Vorzugslieferverträge für kritische Mineralien an, die für Elektrofahrzeuge und Energieinfrastruktur benötigt werden, und verringert damit die Abhängigkeit der europäischen Industrie von chinesischer Raffineriekapazität. Im Gegenzug erhalten kanadische Unternehmen breiteren Zugang zu europäischen Kapitalmärkten und Verteidigungsausschreibungen.

Die politischen Folgeerscheinungen reichen bis nach London und Washington. Für das Großbritannien nach dem Brexit zeigt die mögliche Schaffung einer maßgeschneiderten EU-Partnerschaft für einen nichteuropäischen Staat, wie sich die europäische Handelspolitik unter Druck anpasst. Für Washington sind die Gespräche zwischen Ottawa und Brüssel eine direkte strukturelle Folge einseitiger Handelszölle.

CETA, Mitgliedshauptstädte und die Grenzen der Verträge

Die nationalen Regierungen im gesamten Block haben von der Leyens Vorschlag mit ausdrücklichen rechtlichen Vorbehalten aufgenommen.

Die EU-Verträge enthalten keine gesetzliche Definition, keine Rechtsgrundlage und keinen Mechanismus für ein "associate member". Der verfassungsrechtliche Rahmen der Union kennt nur Vollmitgliedstaaten, Mitglieder des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) wie Norwegen, bilaterale Partner wie die Schweiz und reguläre Handelspartner.

Beamte in mehreren EU-Hauptstädten haben gewarnt, dass die Gewährung eines sektorspezifischen Zugangs Kanadas zum Binnenmarkt gegen die Binnenmarktregeln zur Unteilbarkeit der vier Freiheiten – Waren, Dienstleistungen, Kapital und Personen – verstößt.

Einem nichteuropäischen Staat selektiven Zugang zu Binnenmarktprogrammen zu gewähren, ohne Arbeitnehmerfreizügigkeit, Aufsicht durch den Europäischen Gerichtshof oder Beiträge zum Haushalt zu verlangen, schafft unmittelbar Präzedenzfälle für andere Drittländer.

Wenn außerdem die nationalen Gesetzgeber in zehn Mitgliedstaaten die Ratifizierung eines Standardhandelsvertrags wie CETA abgelehnt haben, bleibt es politisch unwahrscheinlich, dass dieselben Parlamente ein neuartiges strukturelles Arrangement ratifizieren.

Die neue Logik strategischer Blöcke

Trotz rechtlicher Hürden zeigen die Verhandlungen zwischen Ottawa und Straßburg, wie Industriedemokratien ihre Bündnisstrukturen umgestalten.

Jahrzehntelang beruhte der internationale Handel auf multilateralen Zollsenkungen und globalen Liefernetzwerken, die durch amerikanische Sicherheitszusagen gestützt wurden. Die Ausweitung des industriellen Protektionismus hat dieses Modell eingeschränkt. Staatskunst orientiert sich nun an defensiven Handelsblöcken, die kritische Ressourcen sichern und die heimischen Märkte gegen externe Sanktionen abschirmen sollen.

Nationale Regierungen in wichtigen europäischen Hauptstädten signalisieren bereits Grenzen des Kommissionsplans und betonen, dass exekutive Arrangements die vertraglich vorgeschriebenen Verfahren nicht umgehen können.

Wenn Kanada eine maßgeschneiderte Integration erhält, ohne die vollen Binnenmarktverpflichtungen zu akzeptieren, erscheint der Status Großbritanniens nach dem Brexit unverhältnismäßig restriktiv, während das bilaterale Rahmenwerk der Schweiz unnötig starr wirkt. Die EU-Mitgliedstaaten werden es der Europäischen Kommission nicht erlauben, Vertragsmechanismen für eine politische Erklärung in Straßburg aufs Spiel zu setzen.

Was Ottawa tatsächlich erreicht

Damit bleibt beiden Seiten die Aufgabe, die Kluft zwischen politischen Ankündigungen und vertraglicher Umsetzung zu überbrücken.

Carney verlässt Straßburg mit einer klaren innenpolitischen Erzählung. Er kann den kanadischen Wählern zeigen, dass Ottawa strukturelle Alternativen zum US-Markt hat, und so dem Handelstdruck aus Washington entgegentreten. Von der Leyen kann auf eine erweiterte globale Reichweite der europäischen Industriepolitik verweisen.

In der Praxis wird Kanada keine formelle assoziierte Mitgliedschaft im verfassungsrechtlichen Sinne erhalten. Die EU-Verträge werden nicht geändert, um Ottawa entgegenzukommen.

Stattdessen werden beide Seiten schrittweise Abkommen anstreben. Kanada wird gezielten Zugang zu Partnerschaften für kritische Rohstoffe, erweiterte Forschungsförderung über Horizon Europe und eine punktuelle Beteiligung an der europäischen Verteidigungsbeschaffung erhalten, wo bestehende Regelungen dies zulassen.