Godzilla-Star Kaylee Hottle stirbt mit 18 Jahren bei Autounfall

Nach Angaben der örtlichen Polizei ereignete sich der Zusammenstoß kurz vor 3:00 Uhr morgens, als ein Honda Accord Baujahr 1995 von der Fahrbahn abkam und gegen eine Betondurchfahrt prallte. Hottle, die als Beifahrerin neben einer weiteren Person reiste, wurde mit einem Hubschrauber in ein nahegelegenes Traumazentrum gebracht.

Ihr Vater Joshua Hottle teilte später mit, dass ihr Herz während des Transports stehen blieb und die Rettungskräfte sie nicht wiederbeleben konnten.

Der Fahrer, ein 19-jähriger Einheimischer, wurde mit Verletzungen ins Krankenhaus gebracht, die vermutlich nicht lebensbedrohlich sind, während der andere Beifahrer „declined medical treatment at the scene“.

Die Behörden gehen davon aus, dass überhöhte Geschwindigkeit ein beitragender Faktor bei dem Unfall war, der noch untersucht wird.

Ein historischer Moment für die Repräsentation Gehörloser in Hollywood

Geboren in eine mehrgenerationale gehörlose Familie, wuchs Hottle in Austin, Texas, auf, wo sie Muttersprachlerin der Amerikanischen Gebärdensprache (ASL) war. Zum Zeitpunkt ihres Todes war sie eine Oberstufenschülerin an der Texas School for the Deaf.

Hottle erregte weltweite Aufmerksamkeit, als sie im Alter von nur neun Jahren ihr Spielfilmdebüt in Godzilla vs. Kong gab. Als Jia, ein junges Waisenmädchen von Skull Island, war Hottle das emotionale Zentrum des Films durch die einzigartige Bindung ihrer Figur zu King Kong – sie kommunizierte fast ausschließlich durch Gebärdensprache mit dem riesigen Titanen.

Ihre Besetzung war ein Meilenstein für authentische Zugänglichkeit und Repräsentation im Blockbuster-Kino.

Inklusion am Set

Anstatt auf nicht-gehörlose Schauspieler oder CGI zurückzugreifen, bestand Regisseur Adam Wingard darauf, einen gehörlosen Schauspieler zu besetzen, der echte kulturelle Nuancen auf die Leinwand bringen konnte.

Kaylees Co-Stars, darunter Alexander Skarsgård und Rebecca Hall, lernten grundlegende ASL am Set, um die Kommunikation sowohl vor als auch hinter der Kamera zu erleichtern.

Hottle wiederholte ihre Rolle in der Blockbuster-Fortsetzung Godzilla x Kong: The New Empire von 2024 und erhielt eine Saturn Award-Nominierung für die beste Leistung eines jungen Schauspielers.

Neben ihrer Arbeit im MonsterVerse trat Hottle auch in einer Episode von Magnum P.I. auf und hatte kürzlich die Dreharbeiten zum kommenden Independent-Film What Doesn't Kill Us abgeschlossen.

Trauerbekundungen aus Hollywood und der Gehörlosengemeinschaft

Die Nachricht von Hottles Tod löste eine Welle emotionaler Würdigungen von Familie, Kollegen und prominenten Fürsprechern aus.

Ihr Vater Joshua Hottle sprach in einem bewegenden 23-minütigen Livestream in amerikanischer Gebärdensprache über ihren Tod, drückte immense Dankbarkeit für die 18 gemeinsamen Jahre aus und richtete eine Botschaft der Vergebung an den jungen Fahrer. Ihre Mutter Ketsi Hottle teilte die tiefe Trauer der Familie und schrieb online: „I still feel Kaylee is with us.“

Co-Star Millie Bobby Brown veröffentlichte eine Würdigung auf Instagram und schrieb, dass sie „devastated“ über den Verlust sei. Die gehörlose Schauspielerin Alaqua Cox, die mit Hottle an ihrem letzten Film arbeitete, teilte ihre Trauer, während die Oscar-Preisträger Marlee Matlin und Troy Kotsur Würdigungen aussprachen, die Hottles Talent und Wirkung ehrten.

Teri Devine, stellvertretende Direktorin für Inklusion bei der britischen Wohltätigkeitsorganisation Royal National Institute for Deaf People (RNID), sagte gegenüber BBC Newsbeat, dass Hottle den Weg für mehr Repräsentation geebnet habe.

Sie beschrieb sie als „passionate advocate for the deaf community and deaf actors in Hollywood“ und sagte, sie habe ihre Plattform genutzt, um „raise awareness and inspire others to drive positive change for people who are deaf or have hearing loss“.

Die Texas School for the Deaf gab eine offizielle Stellungnahme heraus, in der sie den Verlust ihrer Oberstufenschülerin betrauerte und Beratungs- und Unterstützungsdienste für ihre Mitschüler betonte.

Kaylee Hottle trat auch in mehreren Werbespots auf, darunter einem, der die Unterstützung der Gehörlosengemeinschaft bei der Verfolgung gleicher Rechte förderte.