EU reformiert Bahnregeln für schnelleres und besser vernetztes grenzüberschreitendes Netz

Die Europäische Union hat eine der bedeutendsten Reformen ihres Eisenbahnsektors seit Jahrzehnten auf den Weg gebracht. Eine neue Verordnung zum Eisenbahnkapazitätsmanagement soll Engpässe auf grenzüberschreitenden Strecken beseitigen, die Pünktlichkeit der Züge verbessern und die Netzkapazität erhöhen, ohne dass neue Infrastruktur gebaut werden muss. Gleichzeitig stößt Brüssel bereits auf Widerstand aus einigen Mitgliedstaaten, während Experten warnen, dass Reisen durch Europa mit einem einzigen Bahnticket auch nach den Reformen schwierig bleiben wird.

Am 10. Juni gab die Europäische Kommission das Inkrafttreten der Verordnung (EU) 2026/1184 über die Nutzung der Eisenbahninfrastrukturkapazität im einheitlichen europäischen Eisenbahnraum bekannt. Die Rechtsvorschrift ersetzt das derzeitige System, bei dem Fahrpläne weitgehend manuell, einmal jährlich und hauptsächlich auf nationaler Ebene geplant werden. Der neue Rahmen führt eine mehrjährige Planung, ein digitales Kapazitätsmanagement und eine kontinuierliche Koordinierung zwischen den Infrastrukturbetreibern der Mitgliedstaaten ein. Der erste nach den neuen Regeln entwickelte Fahrplan soll im Dezember 2030 in Kraft treten.

Die Reform ist besonders bedeutsam für den internationalen Güterverkehr. Nach Angaben der Europäischen Kommission überqueren rund 50 % des gesamten Schienengüterverkehrs in der EU mindestens eine nationale Grenze, doch das derzeitige Kapazitätszuweisungssystem sieht keine ausreichende Koordinierung zwischen den Ländern vor. Infolgedessen kommt es an Grenzübergängen häufig zu Verspätungen von Zügen, während internationale Strecken weniger effizient betrieben werden als Inlandsverkehre. Die neue Verordnung zielt darauf ab, die vorhandene Infrastruktur besser zu nutzen, die Pünktlichkeit von Personen- und Güterverkehrsdiensten zu verbessern und Engpässe entlang der wichtigsten europäischen Verkehrskorridore zu verringern.

Branchenschätzungen zufolge könnte der neue Rahmen die Kapazität des Netzes um rund 4 % erhöhen, was fast 250 Millionen zusätzlichen Zugkilometern entspricht, ohne dass groß angelegte Bauprojekte erforderlich wären. Zur Unterstützung der Reform wird die EU auch eine neue Governance-Struktur einrichten, die das Europäische Netz der Infrastrukturbetreiber (Enim) und die Europäische Eisenbahnplattform (ERP) umfasst. Diese Gremien werden die langfristige Planung überwachen, grenzüberschreitende Abläufe koordinieren, Störungen managen und die Gesamtleistung des europäischen Schienennetzes überwachen.

Allerdings haben die Reformen bereits Spannungen zwischen Brüssel und einzelnen Mitgliedstaaten ausgelöst. Anfang Juli richtete die Europäische Kommission eine formelle Verwarnung an die Niederlande wegen ihres Systems zur Zuweisung von Eisenbahnkapazitäten. Nach vorläufiger Einschätzung der Kommission könnte das derzeitige Modell gegen EU-Binnenmarktvorschriften verstoßen, indem es dem staatlichen Betreiber Nederlandse Spoorwegen (NS) bei Überlastung der Infrastruktur faktisch eine Vorzugsbehandlung einräumt. Die niederländische Regierung hat zwei Monate Zeit, um auf die Bedenken der Kommission zu antworten. Falls die Probleme nicht gelöst werden, könnte der Fall letztlich an den Gerichtshof der Europäischen Union verwiesen werden. Der Streit unterstreicht die wachsende Bereitschaft der Kommission, gemeinsame Eisenbahnvorschriften in der gesamten Union durchzusetzen.

Gleichzeitig wird weiterhin über die digitale Integration des europäischen Eisenbahnmarktes debattiert. Das Centre on Regulation in Europe (CERRE) argumentiert, dass die von der Kommission vorgeschlagenen Regeln für den internationalen Bahnticketverkauf nicht ambitioniert genug seien, um das Fahrgasterlebnis zu verändern. Zwar würden die Vorschläge den Zugang zu Ticketdaten verbessern und den Wettbewerb zwischen Buchungsplattformen stärken, doch sie blieben hinter der Schaffung eines wirklich integrierten europäischen Buchungssystems zurück. Infolgedessen müssten Reisende bei der Planung komplexer grenzüberschreitender Reisen weiterhin mehrere Dienste nutzen, während die seit langem bestehenden Probleme der Durchgangsfahrkarten und der harmonisierten Entschädigung bei Verspätungen ungelöst blieben.