Ein Drahtseilakt mit hohem Einsatz: Der erste Besuch des ukrainischen Präsidenten im russlandfreundlichen Serbien

Trotz seines Status als EU-Beitrittskandidat hat sich Serbien nie den Sanktionen gegen Russland angeschlossen und unterhält sogar Direktflüge nach Moskau, die von jenen Russen aktiv genutzt werden, die ein Schengen-Visum erhalten.

Denn laut Eurobarometer-Daten stehen 71 % der Serben Russland positiv gegenüber.

Und vor einigen Tagen erklärte Vučić erneut, dass Serbien keine EU-Sanktionen gegen Russland unterstützen werde.

Gleichzeitig hatte der serbische Präsident enge Kontakte und Zusammenarbeit mit der offiziellen Führung in Kiew. Und er machte daraus auch keinen Hehl.

Im vergangenen Jahr war er in Odessa beim Ukraine-Südosteuropa-Gipfel. In diesem Sommer besuchte er Kiew, um an einer ähnlichen Veranstaltung teilzunehmen.

Und obwohl er sich beide Male weigerte, die Erklärungen dieser Gipfel zu unterzeichnen, die die russische Aggression gegen die Ukraine verurteilten, ist allein die Tatsache solcher öffentlicher Kontakte für den Kreml äußerst ärgerlich.

Daher glauben Analysten, dass Zelenskyjs zweitägiger Besuch in Belgrad, das ihm zu Ehren von Vučić gegebene Abendessen und die anschließenden Verhandlungen in erster Linie ein psychologischer Schlag gegen Russland sind.

Wenn man sich daran erinnert, wie sehr dem Kreml der Besuch des ukrainischen Präsidenten im Juni in Armenien missfiel – einem Land, das Moskau als seinen Vertreter in der Region betrachtet –, dann wirkt der Besuch in Belgrad für die russische politische Führung wie ein weiterer Niedergang des russischen Einflusses auf dem Westbalkan.

"Die Tatsache, dass Putins größter Feind nun zu einem offiziellen Besuch nach Serbien kommt, erlaubt auch gewisse Rückschlüsse auf die serbischen Erwartungen – die Führung in Belgrad hat offensichtlich nicht den Eindruck, dass Putins Streitkräfte kurzfristig einen entscheidenden Sieg in der Ukraine erringen werden", kommentiert die deutsche Zeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) diesen Besuch.

Zelenskyjs Ankunft in Belgrad durchbrach langjährige diplomatische Tabus. Sie signalisierte eine dynamische Entwicklung in der osteuropäischen Politik, angetrieben von pragmatischen Verteidigungsbedürfnissen, gemeinsamen EU-Ambitionen und komplexen Souveränitätserwägungen.

Der geopolitische Kontext: Serbiens multi-vektorielle Außenpolitik

Um das Gewicht von Zelenskyjs Besuch zu verstehen, muss man Serbiens Position seit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 betrachten. Offiziell unterstützt Belgrad die territoriale Integrität der Ukraine und erkennt die Krim, den Donbas und alle besetzten Gebiete ausdrücklich als souveränes ukrainisches Territorium an. Diese Haltung ist in der innerstaatlichen Notwendigkeit verwurzelt: Serbien stützt sich stark auf das völkerrechtliche Prinzip der territorialen Souveränität, um seinen Anspruch auf den Kosovo zu verteidigen, der 2008 seine Unabhängigkeit erklärte.

Trotz dieser Übereinstimmung in der territorialen Integrität weigerte sich Präsident Vučić konsequent, sich den EU-Sanktionen gegen den Kreml anzuschließen, und verwies auf Serbiens totale Abhängigkeit von russischem Erdgas, die tief verwurzelte pro-russische Stimmung in der serbischen Wählerschaft und Moskaus Vetorecht im UN-Sicherheitsrat bezüglich des Kosovo.

Doch hinter der öffentlichen Rhetorik verbarg sich eine pragmatische Beziehung zwischen Kiew und Belgrad. Während des gesamten Krieges lieferte Serbien große Mengen an Artilleriegranaten und Kleinwaffenmunition, die über amerikanische und europäische Zwischenhändler an die ukrainische Front gelangten. Zelenskyjs Besuch formalisierte diese operativen Realitäten und verwandelte verdeckte Transaktionen in eine sichtbare diplomatische Partnerschaft auf hoher Ebene.

Wichtige Vereinbarungen: Freihandel, Stromnetz-Unterstützung und Infrastruktur

Der zweitägige Belgrader Gipfel brachte konkrete bilaterale Zusagen hervor, die sich auf wirtschaftliche Integration, Infrastrukturmodernisierung, gegenseitige Unterstützung für die europäische Integration und kritische Energie-Resilienz im Winter konzentrierten. Besonders hervorzuheben ist, dass beide Seiten bekräftigten, dass die offizielle Haltung der Ukraine zur Nichtanerkennung des Kosovo völlig unverändert bleibt.

Ein zentrales Ergebnis der Gespräche war die Vereinbarung, ein bilaterales Freihandelsabkommen bis Ende 2026 abzuschließen, wobei die Verhandlungsteams beauftragt wurden, wirtschaftliche Protokolle zu beschleunigen, um Zölle zu senken und das Handelsvolumen zwischen den beiden Nationen zu steigern. Darüber hinaus verpflichteten sich beide Führungskräfte, die gemeinsamen Eisenbahnverbindungen sowie die See- und Binnenhafeninfrastruktur zu modernisieren, um die Transportwege zwischen der Schwarzmeerregion und dem Westbalkan zu optimieren.

Da russische Angriffe einen erheblichen Teil der ukrainischen Wärmekraftwerke zerstört haben, bildete die Energiekooperation einen zentralen Pfeiler der Diskussion. Präsident Vučić genehmigte ein neues humanitäres Paket, das ausdrücklich darauf ausgerichtet ist, das ukrainische Stromnetz und die Gesundheitssysteme zu stärken. Im Gegenzug dankte Präsident Zelenskyy Serbien für die konkrete Hilfe und betonte, dass die Sicherstellung von Strom und Heizung für die Zivilbevölkerung eine lebenswichtige nationale Sicherheitspriorität sei.

In einer gemeinsamen Pressekonferenz unterstützten beide Führungskräfte auch die europäische Integration des jeweils anderen. Vučić erklärte, dass Serbien das Bestreben der Ukraine, die EU-Beitrittskapitel so schnell wie möglich zu öffnen und zu schließen, voll unterstützt. Zelensky betonte, dass Europa ein klares Signal senden müsse, dass jede Nation, die demokratische Reformen anstrebe, in die europäische Familie gehöre, und warnte davor, dass keine Nation in einem Sicherheitsvakuum zurückgelassen werden dürfe.

"Sowjetische" Granaten für die ukrainischen Streitkräfte

Während die öffentliche Agenda Handel, Landwirtschaft und EU-Integration betonte, lag der unausgesprochene Fokus auf Waffen. Trotz wiederholter Erklärungen der serbischen Führung, dass Belgrad keine Militärgüter an die Ukraine verkaufe, hat die Lieferung serbischer Munition an die ukrainischen Streitkräfte in Wirklichkeit nie aufgehört. Formal verkauft Serbien sie an verschiedene EU-Länder, aber niemand hat Zweifel daran, wer der endgültige Empfänger ist.

Laut Christopher Hill, dem US-Botschafter in Serbien von 2022 bis 2025, war Serbiens Bereitschaft, die Ukraine de facto mit der gesamten notwendigen Munitionspalette zu versorgen und gleichzeitig zu garantieren, dass es keine Militärprodukte an Russland verkaufen werde, viel wichtiger als die Zustimmung, "ein Statist in einem Rehabilitationsregime zu sein, das wahrscheinlich nichts an der Gesamtsituation ändern wird".

"Natürlich wussten alle Beteiligten in Belgrad, dass Länder wie Polen oder die Tschechische Republik nicht die Endverbraucher der Waffen waren. Aber natürlich blieben diese Geschäfte auch für die russische Seite kein Geheimnis. Das belegen mehrere öffentliche Warnungen des russischen Geheimdienstes an Vučić", sagte Gill.

Ein wichtiger Punkt: Serbien produziert Munition für Waffen sowjetischen Kalibers, die in Europa sehr knapp ist.

Nach der Ankündigung der neuen bulgarischen Regierung, die Militärhilfe für die Ukraine auszusetzen, ist nicht bekannt, ob Sofia auch die kommerzielle Munitionslieferung – ebenfalls sowjetischen Kalibers – stoppen wird. Die Ukraine beschloss jedoch, auf Nummer sicher zu gehen.

Immerhin sind diese Verkäufe sowohl für Serbien selbst profitabel als auch vor allem für diejenigen im Umfeld von Vučić, die die Verteidigungsindustrie des Landes kontrollieren.

Beruhigung für Wähler und Kreml

Während einer gemeinsamen Pressekonferenz beruhigte der serbische Präsident die heimische Wählerschaft und Moskau. Er bekräftigte öffentlich, dass der Empfang Zelenskys keine Änderung der Position Belgrads zu den anti-russischen Sanktionen bedeute, und bestand darauf, dass Serbien eine unabhängige, souveräne Außenpolitik verfolgen werde.

Vučić betonte gesondert, dass keine gemeinsamen Verteidigungsprojekte mit der Ukraine in Betracht gezogen würden, bis der Krieg vorbei sei.

Es ist erwähnenswert, dass Vučić Zelenskyy kurz vor den Parlaments- und Präsidentschaftswahlen empfing. Die pro-russische Opposition nutzte dies aus – sie kritisierte den geplanten Besuch öffentlich und erklärte, er würde die Beziehungen zu Moskau verderben.

Für Vučić scheint jedoch die Verbesserung der Beziehungen zu Brüssel jetzt wichtiger zu sein. Und Zelenskyjs Besuch sollte dazu beitragen.

"Dieser Besuch könnte zumindest teilweise einige westliche Regierungen dazu beeinflussen, von allzu offener Kritik abzusehen oder einige undemokratische Handlungen des Vučić-Regimes zu verschweigen", prognostiziert Dragan Popović, Direktor des Serbischen Zentrums für Praktische Politik.

Darüber hinaus stellen Politikwissenschaftler fest, dass die aktuellen außenpolitischen Veränderungen nicht unbedingt zu einem Verlust der Wählerschaft führen – da Präsident Vučić versucht, sich als eine Figur zu positionieren, "die eine ausgewogene Politik gegenüber den Großmächten verfolgt, ähnlich der, die der serbische Liebling Tito einst verfolgte".

Die Reaktion im Kosovo: Enttäuschung, Spannung und eine entfernte Flagge

Das Ergebnis des Belgrader Gipfels löste in Pristina sofort Schockwellen aus. Jahrelang hatten politische Führer im Kosovo starke Solidarität mit der Ukraine gezeigt, pro-westliche Sanktionen gegen Russland verhängt und militärische Ausrüstung, Entminungshilfe und Zuflucht für ukrainische Journalisten bereitgestellt. Diese bedingungslose Unterstützung stand in scharfem Kontrast zu Serbiens Weigerung, Moskau zu sanktionieren, und schuf eine asymmetrische diplomatische Dynamik, in der der Kosovo feste Unterstützung leistete, während die Ukraine eine Politik der Nichtanerkennung verfolgte, um das Völkerrecht und ihre eigenen Ansprüche auf territoriale Integrität zu wahren.

Als Präsident Zelenskyy in Belgrad ausdrücklich bekräftigte, dass die offizielle Position der Ukraine unverändert sei und Kiew die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkenne, stieß diese Ankündigung in Pristina auf große Enttäuschung.

Obwohl Zelenskyy tatsächlich die langjährige Position der Ukraine zur Anerkennung der Integrität Serbiens wiederholte, bezeichneten Beamte im Kosovo Kiews Weigerung, die Souveränität des Kosovo anzuerkennen, als zutiefst entmutigend.

In den Stunden nach der Ankündigung kam es in ganz Pristina zu symbolischen Protesten, die in einem Vorfall gipfelten, bei dem die ukrainische Flagge von einem Gebäude im Stadtzentrum entfernt wurde, während lokale politische Gruppen argumentierten, dass die unerwiderte diplomatische Unterstützung des Kosovo überdacht werden müsse.