Deutschland erwägt Schließung des russischen Kulturzentrums in Berlin

Deutschland erwägt, das Abkommen zu beenden, das dem staatlichen russischen Haus der Wissenschaft und Kultur den Betrieb im Zentrum Berlins ermöglicht. Ein solcher Schritt würde eine deutliche Wende in der Behandlung russischer Kultureinrichtungen durch Berlin markieren, mehr als vier Jahre nach Beginn des groß angelegten Krieges gegen die Ukraine. Die Überprüfung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender deutscher Besorgnis über russische Hybridoperationen auf deutschem Boden.

Das Thema gewann neue Dringlichkeit, nachdem es Anfang dieses Monats zu Störungen durch Drohnen am Flughafen Leipzig/Halle kam. Bundesinnenminister Alexander Dobrindt bezeichnete das Gesamtmuster als mögliches „Hybridangriffsszenario“ und erhöhte damit den Druck auf die Regierung, russische staatlich verbundene Einrichtungen in Deutschland neu zu bewerten.

Von Kulturdiplomatie zum Sicherheitsrisiko

Das Russische Haus befindet sich seit 1984 an prominenter Stelle in der Friedrichstraße. Der siebenstöckige Komplex umfasst Ausstellungs- und Veranstaltungsräume, ein Kino, einen Konzertsaal, eine Bibliothek und Bildungseinrichtungen. Es wurde in der Sowjetzeit als Instrument des Kulturaustauschs gegründet und blieb lange nach dem Verschwinden des politischen Systems, das es geschaffen hatte, aktiv.

Heute jedoch arbeitet die Einrichtung unter einem völlig anderen politischen Umfeld. Das Zentrum wird von Rossotrudnitschestwo betrieben, der russischen Staatsagentur für kulturelle Zusammenarbeit, die dem russischen Außenministerium unterstellt ist und seit 2022 unter EU-Sanktionen steht. Europäische Behörden haben zunehmend in Frage gestellt, ob Einrichtungen dieser Art weiterhin als herkömmliche Kulturorganisationen behandelt werden können.

Die Sorge beschränkt sich nicht nur auf Propaganda. Französische Behörden haben nach eigenen Angaben eingeschätzt, dass das Russische Haus als Deckmantel für russische Geheimdienstaktivitäten dienen kann. Deutsche Beamte und Sicherheitsexperten haben auch Fragen zu seiner Lage im Herzen Berlins aufgeworfen.

Diese Nähe wurde in diesem Monat besonders umstritten, nachdem ein Teil des Bundesdigitalministeriums in ein Gebäude direkt neben dem Russischen Haus gezogen war. Das Ministerium umfasst Büros, die für den russischen Geheimdienst von Interesse sein könnten, was Abgeordnete dazu veranlasste, zu fragen, warum eine russische staatlich verbundene Einrichtung an einem so strategisch sensiblen Ort verbleibt.

Berlins Dilemma ist größer als ein Gebäude

Jahrelang zögerte die Bundesregierung, das Russische Haus zu schließen, wegen der möglichen Folgen für Deutschlands eigene Kultureinrichtungen in Russland, insbesondere das Goethe-Institut.

Die russische Regierung hat die Aktivitäten deutscher Kulturorganisationen im Land bereits eingeschränkt. Berlin befürchtete daher, dass die Schließung des Russischen Hauses Moskau einen Vorwand für weitere Vergeltungsmaßnahmen gegen die verbleibende deutsche Kulturpräsenz in Russland bieten könnte.

Diese Rechnung spiegelt ein älteres Modell der europäischen Politik gegenüber Russland wider: Kanäle des kulturellen und gesellschaftlichen Kontakts aufrechterhalten, auch wenn die politischen Beziehungen sich verschlechtern. Aber diese Logik wird zunehmend schwerer aufrechtzuerhalten, da Moskau ausweitet, was europäische Regierungen als hybride Aktivitäten bezeichnen, darunter Spionage, Sabotage, Einflussoperationen und Informationskampagnen.

Das Auswärtige Amt hat nun bestätigt, dass es eine umfassende Prüfung der rechtlichen Grundlagen des Russischen Hauses nach Völkervertragsrecht durchführt. Laut Der Spiegel könnte die Regierung bereits nächste Woche eine vorläufige Entscheidung treffen.

Der bestehende Rahmen basiert auf einer Reihe bilateraler Abkommen, die die kulturelle Zusammenarbeit und die beteiligten Einrichtungen regeln. Deutschlands Fähigkeit, sich aus den Vereinbarungen zurückzuziehen, hat daher rechtliche und diplomatische Konsequenzen, die über die bloße Schließung eines Kulturzentrums hinausgehen.

Das Ende der kulturellen Neutralität

Die Debatte über das Russische Haus spiegelt eine breitere europäische Neubewertung der russischen Kulturdiplomatie wider.

Jahrzehntelang wurden Kulturzentren weitgehend getrennt von der Sicherheitsbeziehung zwischen Staaten behandelt. Ausstellungen, Sprachkurse, Konzerte und Bildungsprogramme wurden als relativ risikoarme Formen des Engagements angesehen, selbst wenn Regierungen in der Außenpolitik uneins waren.

Russlands Krieg gegen die Ukraine hat diese Trennung geschwächt. Staatlich finanzierte Kultureinrichtungen werden zunehmend auf ihre Verbindungen zu Regierungsstrukturen, ihre Finanzierung und ihre mögliche Rolle bei Einflussoperationen hin untersucht. Die Frage für europäische Regierungen ist nicht mehr nur, ob russische Kultur zugänglich bleiben sollte, sondern ob Moskau staatlich kontrollierte Plattformen behalten sollte, von denen aus es Narrative formen und institutionelle Netzwerke aufrechterhalten kann.

Das Russische Haus in Berlin ist zu einem besonders sichtbaren Testfall geworden, wegen seiner Lage, seiner institutionellen Verbindungen zu Moskau und der wachsenden Zahl von Sicherheitsbedenken.

Wenn Deutschland beschließt, das Abkommen zu beenden, würde dies signalisieren, dass Berlin zunehmend bereit ist, bestimmte russische staatlich verbundene Kulturstrukturen als Teil des allgemeinen Sicherheitsproblems zu behandeln, anstatt als isolierte Instrumente des Kulturaustauschs.