Das Scheitern des Kanaren-Projekts: Warum Spaniens Versuch, Kraken zu züchten, gescheitert ist

Doch das umstrittene Projekt ist nun offiziell geplatzt. Vorausgegangen war ein fünfjähriger Rechtsstreit über die möglichen Umweltauswirkungen der Farm mit der Hafenbehörde von Las Palmas auf Gran Canaria, wo die 65 Millionen Euro teure Anlage (74,5 Millionen Dollar / 55,7 Millionen Pfund) entstehen sollte. Nueva Pescanova hat den formalen Rückzug seines Konzessionsantrags bei der Hafenbehörde von Las Palmas eingereicht und damit eine Anlage endgültig beendet, in der jährlich bis zu eine Million Kraken geschlachtet werden sollten.

Das Unternehmen plante, jährlich 3.000 Tonnen Krakenfleisch zu produzieren – ein Vorhaben, das ein Jahr nach der Veröffentlichung von My Octopus Teacher bekannt wurde, einer Netflix-Dokumentation, die einen Oscar gewann. Der Film über die besondere Beziehung zwischen einem Freitaucher-Dokumentarfilmer und einem weiblichen Kopffüßer veranschaulichte die Intelligenz dieser Art – und machte die Aussicht auf Massentierhaltung in Gefangenschaft für viele zutiefst unappetitlich.

Der Ehrgeiz hinter der industriellen Krakenfarm

Die Idee hinter der Anlage auf Gran Canaria schien aus industrieller Sicht einfach: den wachsenden globalen Bedarf an Krakenfleisch decken, ohne die Belastung der wilden Meerespopulationen zu erhöhen. Nueva Pescanova investierte Millionen von Euro in die Forschung und baute auf den grundlegenden Arbeiten des Spanischen Instituts für Ozeanographie auf. Durch die Kontrolle von Beleuchtung, Temperatur und Ernährung gelang es den Wissenschaftlern, die berüchtigte Herausforderung zu meistern, die empfindlichen Krakenlarven durch ihre frühen Lebensstadien am Leben zu halten – ein Engpass, der Aquakulturexperten seit Generationen zu schaffen gemacht hatte.

Die geplante Anlage sollte mehr als 52.000 Quadratmeter öffentliches Hafengelände am Kai La Esfinge bedecken. Als mehrstöckiger Industriekomplex konzipiert, sollte die Farm jährlich etwa 3.000 Tonnen Krakenfleisch produzieren. Hinter verschlossenen Türen sollten in der Anlage rund eine Million Kraken in Tausenden von dicht besetzten Gemeinschaftstanks leben. Um die kommerzielle Effizienz zu maximieren, sollten die Tiere unter kontinuierlicher künstlicher Beleuchtung gehalten werden, um ein schnelleres Wachstum zu fördern – obwohl Kraken von Natur aus nachtaktiv sind und in der Wildnis dunkle, einsame Verstecke suchen.

Das biologische Paradoxon: Die Unmöglichkeit, einzelgängerische empfindungsfähige Wesen zu züchten

Von dem Moment an, als Details der Anlage auf Gran Canaria bekannt wurden, schlugen Meeresbiologen, Verhaltensforscher und Tierschutzwissenschaftler Alarm. Im Gegensatz zu traditionell gezüchteten Wasserarten wie Lachs, Forelle oder Wolfsbarsch, die natürlicherweise in Schwärmen zusammenleben, ist der Krake ein außergewöhnlich intelligentes, von Natur aus einzelgängerisches Raubtier.

Kraken besitzen ein komplexes Nervensystem mit rund 500 Millionen Neuronen, von denen sich zwei Drittel in ihren Armen befinden und nicht vollständig in einem zentralen Gehirn lokalisiert sind. Sie zeigen fortgeschrittene Problemlösungsfähigkeiten, Kurz- und Langzeitgedächtnis, Spielverhalten und ein ausgeprägtes Bewusstsein für ihre Umgebung. Diese neugierigen Kreaturen in überfüllten, reizarmen Tanks einzusperren, beraubt sie jeglicher natürlicher Bereicherung und führt unweigerlich zu extremem chronischem Stress, aggressiven territorialen Auseinandersetzungen, Selbstverstümmelung und Kannibalismus.

Darüber hinaus stieß die geplante Schlachtmethode auf scharfe ethische Kritik. Um große Mengen an Kraken effizient zu verarbeiten, plante die Farm, die Tiere in "ice slurry" zu tauchen – ein Gemisch aus Wasser und Eis bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass das Schlachten von Kopffüßern durch ice slurry anhaltenden, qualvollen Stress verursacht, da die Kälte ihren Stoffwechsel verlangsamt, ohne sie bewusstlos zu machen, sodass sie den Schmerz über einen längeren Zeitraum vor dem Tod voll wahrnehmen.

Der ökologische Fußabdruck und die Krise der Futternachhaltigkeit

Abgesehen von den gravierenden Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes stellten Umweltökonomen und Ozeanografen die ökologische Logik der Zucht eines fleischfressenden Spitzenprädatoren in Frage. Im Gegensatz zu pflanzenfressenden oder allesfressenden Zuchtfischen benötigen Kraken eine Nahrung, die fast ausschließlich aus hochwertigem tierischem Protein besteht.

Umweltverträglichkeitsprüfungen zeigten die erschütternde Ressourcenintensität, die für den Betrieb einer solchen Anlage erforderlich wäre:

• Schlechtes Futterverwertungsverhältnis: Um jährlich 3.000 Tonnen Krakenfleisch zu produzieren, hätte die Anlage auf Gran Canaria schätzungsweise 28.000 Tonnen wild gefangener Fische, Krebstiere und Schalentiere pro Jahr verbraucht.

• Belastung der Meeresökosysteme: Die Abhängigkeit von solch großen Mengen an Futterfischen – wie Sardinen, Sardellen und Krill – verschärft die weltweite Überfischung direkt. Sie bedroht die Nahrungsnetze der Ozeane und entzieht gefährdeten Küstengemeinden im Globalen Süden lebenswichtige Proteinquellen.

• Lokale Meeresverschmutzung: Der Betrieb einer intensiven Meeresfarm in einem kommerziellen Hafen erzeugt große Mengen an stickstoffhaltigen Abfällen, nicht gefressenem Futter und chemischen Rückständen. Das Einleiten unbehandelter Aquakulturabwässer in die umliegenden Küstengewässer birgt erhebliche Risiken von giftigen Algenblüten und einem lokalen Ökosystemkollaps.

Statt den Druck auf wildlebende Meeresökosysteme zu verringern, zeigten Kritiker, dass die industrielle Krakenzucht wie ein Netto-Abfluss für die globale Fischerei wirken würde, da sie weitaus mehr Meeresleben verbraucht, als sie produziert.

Regulatorische Hürden und die Wende zur umfassenden Umweltverträglichkeitsprüfung

Während weltweite Kampagnen überwältigenden öffentlichen Druck erzeugten – darunter Zehntausende förmlicher Einwände, die direkt an die spanischen Behörden geschickt wurden – kam der fatale Schlag für das Projekt auf Gran Canaria aus der sich entwickelnden Regulierungslandschaft in Spanien und der Europäischen Union.

Zunächst versuchte Nueva Pescanova, regulatorische Hürden mit einem vereinfachten Umweltprüfungsverfahren zu überwinden. Im Jahr 2023 entschied jedoch die Umweltprüfungskommission der Kanarischen Inseln, dass das beispiellose Ausmaß und die ökologischen Risiken des Projekts eine vollständige, strenge Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) erfordern. Diese umfassende Prüfung verlangte von dem Unternehmen, komplexe Fragen zu Abwasserbehandlung, Kontamination des lokalen Meerwassers, Krankheitsübertragungswegen in den Beständen und Energieverbrauch zu beantworten.

Als die regionalen Behörden eine eingehendere Prüfung verlangten, stiegen Umfang, Zeitplan und finanzielle Verpflichtungen des Projekts dramatisch an. In seiner offiziellen Erklärung zum Rückzug des Genehmigungsantrags räumte Nueva Pescanova ein, dass die administrative Entwicklung und neue sektorale Anforderungen die Bedingungen, den Umfang, die Zeitpläne und die Verpflichtungen des ursprünglichen Vorschlags "substantially altered the conditions, scope, timetables, and obligations" hätten, was das spezifische Vorhaben auf Gran Canaria wirtschaftlich und betrieblich unrentabel mache.

Eine Gesetzeswelle und die Zukunft der Kopffüßerzucht

Der Zusammenbruch von Spaniens wegweisender Krakenfarm geschieht nicht im luftleeren Raum; er hat eine breitere globale politische Bewegung gegen die kommerzielle Vermehrung von Kopffüßern ausgelöst. Angesichts der Kontroverse um den Vorschlag auf den Kanarischen Inseln haben Gesetzgeber auf der ganzen Welt proaktiv gehandelt, um zu verhindern, dass ähnliche Anlagen in ihren Rechtsgebieten Fuß fassen.

In den Vereinigten Staaten haben Bundesstaaten wie Washington und Kalifornien wegweisende Gesetze erlassen, die die kommerzielle Krakenzucht verbieten, bevor überhaupt Anlagen gebaut werden konnten. Dies löste ähnliche Gesetzesvorschläge in neun weiteren Bundesstaaten aus und inspirierte parallele Gesetzentwürfe in Chile und Mexiko. Diese gesetzgeberischen Bemühungen zeigten den spanischen Behörden, dass der Widerstand gegen die Krakenzucht in etablierter Biowissenschaft und internationalem Umweltkonsens verwurzelt war.