Amerikanischer Koloss auf dem Weg in den Nahen Osten: USS George Washington soll erschöpfte Lincoln-Besatzung ablösen

Die Entscheidung des Pentagons, die Trägerkampfgruppe um die USS George Washington, die normalerweise in Yokosuka, Japan, stationiert ist, zu verlegen, ist ein klares Signal aus Washington. Die Amerikaner beabsichtigen nicht, ihre militärische Präsenz in einer Region zu reduzieren, die seit Monaten aufgrund des Krieges gegen den Iran – der um die Wende von Februar und März begann – und der Durchsetzung einer Seeblockade gegen iranische Häfen unter Spannung steht.

Nach Geheimdienstinformationen und Berichten des Wall Street Journal hat die USS George Washington, begleitet von ihren Zerstörern mit Lenkraketen, kürzlich einen strategischen Engpass passiert: die Straße von Malakka und die Singapur-Straße. Die angekündigte Ankunft der Kampfgruppe zielt darauf ab, kontinuierliche Abschreckungsfähigkeiten aufrechtzuerhalten, Handelsrouten im Gebiet der Straße von Hormus zu kontrollieren und Luftoperationen zu unterstützen.

Ein hochrangiger Beamter des US-Verteidigungsministeriums besteht darauf, dass der Trägertausch Teil eines standardmäßigen Rotationsverfahrens sei. Die USS Abraham Lincoln ist jedoch seit November 2025 ununterbrochen auf See – 265 Tage, abgesehen von zwei kurzen Hafenbesuchen. Kein Flugzeugträger in der Geschichte der Vereinigten Staaten war so lange auf See.

In den letzten Tagen sind verstörende Berichte von dem Schiff über den desolaten psychischen Zustand der Besatzung aufgetaucht. Angehörige der Matrosen haben amerikanischen Medien von Essensrationierung, fehlendem Warmwasser und vor allem fehlender Aussicht auf Rückkehr berichtet. Getrieben von sinkender Moral sollen mehrere Matrosen Selbstmordversuche unternommen haben. Laut CNN wurde ein Matrose Anfang August aus dem Wasser gezogen, nachdem er über Bord gegangen war.

Eine Rekordmission und die menschlichen Kosten des Dienstes auf der USS Abraham Lincoln

Die Zahlen, die die Mission der USS Abraham Lincoln beschreiben, sind atemberaubend, aber hinter der Statistik verbirgt sich ein immenser psychischer und physischer Druck auf etwa 5.000 Matrosen und Marines. Das Schiff verließ seinen Heimathafen San Diego Ende November, ursprünglich für einen Einsatz im Pazifik vorgesehen. Im Januar wurde es jedoch abrupt in den Nahen Osten umgeleitet, wo es zum wichtigsten Mittel für Luftoperationen ("Epic Fury") und die Durchsetzung der Blockade gegen Teheran wurde.

Bis Mitte August hatte der Träger über 265 Tage auf See verbracht, darunter mehr als 200 aufeinanderfolgende Tage ohne einen einzigen Hafenanlauf. Für die Besatzung bedeutete dies keine Gelegenheit, an Land zu gehen, keinen Kontakt zu Familien unter normalen Bedingungen und nicht einmal eine vorübergehende Pause von der beengten, lauten Umgebung eines Kriegsschiffs.

Der langwierige Einsatz löste eine tiefe Krise an Bord aus. Ein Strom von Beschwerden und verzweifelten Appellen von Matrosenfamilien begann beim US-Kongress einzugehen. Senator Richard Blumenthal sandte ein offizielles Schreiben an Verteidigungsminister Pete Hegseth und den amtierenden Marineminister Hung Cao, in dem er alarmierende Signale hervorhob:

• Grundlegende Ressourcendefizite: Familien berichteten von einem Mangel an frischen Lebensmitteln, Ausfällen in Sanitäranlagen (kein Warmwasser, kaputte Toiletten) und Engpässen bei grundlegenden Hygieneartikeln wie Seife und Zahnpasta.
• Wasserverschmutzung und Logistik: Es gab Berichte über Vorfälle von Trinkwasserverschmutzung an Bord und einen Zusammenbruch des Postsystems, sodass Pflegepakete von Angehörigen wochenlang unzustellbar blieben.
• Psychische Gesundheitskrise: Die erschütterndsten Berichte betrafen psychische Zusammenbrüche unter der Besatzung. Amerikanische Medien (darunter Military Times und Stars and Stripes) berichteten über Selbstmordversuche, Fälle von Matrosen, die über Bord sprangen, und weit verbreitete Suizidgedanken unter der erschöpften Besatzung.

Der demokratische Kongressabgeordnete Mike Levin erklärte auf X (ehemals Twitter), dass Matrosen an Bord der USS Abraham Lincoln mit "Mahlzeiten, die auf eine halbe Tasse Reis und zwei Tortillas begrenzt sind" zu kämpfen hätten.

"Die Matrosen waren so erschöpft, dass – so ein Familienmitglied – der Schiffsarzt warnte, sie müssten bald einen Hafen erreichen, sonst würden die Leute anfangen, den Verstand zu verlieren", schrieb Levin.

Der Senator von Arizona, Ruben Gallego, fordert eine offizielle Inspektion an Bord des Schiffs durch eine überparteiliche Senatsdelegation.

Das Pentagon und die Führung der US-Marine weisen viele dieser Behauptungen offiziell zurück und halten die Berichte über das Ausmaß der Probleme für "übertrieben". Gleichzeitig räumen Militärbeamte ein, dass das Ausmaß und die Intensität des laufenden Konflikts Änderungen der Logistikrouten erzwungen hätten, was die Versorgungsoperationen vorübergehend erschwerte.

Nimitz-Klasse-Macht: Was bringt die USS George Washington?

Die USS George Washington (CVN-73) in das Operationsgebiet zu bringen bedeutet, dass die Amerikaner eines ihrer bewährtesten und mächtigsten Mittel in den Nahen Osten schicken.

Das zur Nimitz-Klasse gehörende Schiff wurde 1992 in Dienst gestellt. Es ist eine schwimmende Festung mit einer Verdrängung von fast 100.000 Tonnen und einer Länge von über 330 Metern. Angetrieben von zwei Westinghouse-Kernreaktoren verfügt es über eine praktisch unbegrenzte Einsatzreichweite ohne häufiges Auftanken.

Wichtige technische Daten und Kampffähigkeiten:

• Luftgeschwader: Die George Washington kann ein Trägerluftgeschwader von 60 bis über 90 Flugzeugen aufnehmen. Dazu gehören Mehrzweckkampfflugzeuge vom Typ F/A-18E/F Super Hornet, Tarnkappenjäger vom Typ F-35C Lightning II, Frühwarnflugzeuge vom Typ E-2D Hawkeye, Elektronische-Kampfflugzeuge vom Typ EA-18G Growler und Hubschrauber vom Typ MH-60 Seahawk.
• Besatzung: Die reguläre Schiffsbesatzung besteht aus etwa 3.200 bis 3.500 Matrosen für den Schiffsbetrieb und etwa 2.400 Angehörigen des Luftgeschwaders – insgesamt fast 6.000 Personen.
• Integrierte Kampfgruppe: Ein Flugzeugträger operiert nicht allein. Er wird von einer Trägerkampfgruppe begleitet, die aus einem Lenkwaffenkreuzer und mehreren Zerstörern der Arleigh-Burke-Klasse besteht, die mit dem Aegis-Kampfsystem und Tomahawk-Marschflugkörperstartern ausgestattet sind.

Geopolitisches Schachmatt in der Straße von Hormus

Mit der Entsendung einer neuen Trägerkampfgruppe in den Nahen Osten verfolgt Washington eine mehrschichtige politische und militärische Strategie. Erstens gewährleistet es die Kontinuität der Kampfoperationen. Die Ablösung der erschöpften Besatzung der Lincoln durch die frischen Kräfte der George Washington ermöglicht es den USA, eine enge Seeblockade gegen iranische Häfen aufrechtzuerhalten und Teheran daran zu hindern, frei Handel zu treiben und Energieressourcen zu exportieren.

Zweitens soll die Präsenz solch gewaltiger Kräfte – unterstützt in der weiteren Region durch Vermögenswerte wie einen weiteren amerikanischen Träger, die USS George H.W. Bush – eine mögliche Eskalation durch iranische Gruppen und Milizen in der Region, einschließlich der libanesischen Hisbollah und der jemenitischen Huthis, abschrecken.

Schließlich zielt die Entscheidung darauf ab, die Verbündeten der Vereinigten Staaten in der Region zu beruhigen und die Handelsrouten zu sichern, die unter der Nahostkrise gelitten haben.